La prima laurea al mondo di una donna

Elena Lucrezia Cornero Piscopia discute pubblicamente la sua tesi dal titolo "Magistra et Doctrix Philosophiae" sotto la guida del professor Carlo Rinaldini e ottiene la laurea.

La discussione sulla fisica e la logica di Aristotele si svolse in latino davanti a una commissione composta da 64 membri e data l'alta risonanza dell'evento si verifica una tale affluenza di pubblico che si rende necessario trasferire la discussione in uno spazio più ampio, spostandosi dall'Università alla cattedrale.

Elena Lucrezia Cornero Piscopia diventa così la prima donna italiana, e la prima al mondo in assoluto, a conseguire una laurea di cui però non potrà servirsi per l'insegnamento dato che tale funzione è all'epoca negata alle persone di sesso femminile.
Alla laurea Elena Lucrezia Cornero Piscopia non giunse semplicemente date le forti opposizioni, era una donna di profondissima cultura in grado di discettare di filosofia in greco, latino, francese, inglese e spagnolo, conosceva anche l’ebraico, l’arabo e il caldeo. Suonava e cantava, componeva poesie, conversava di scienze con il matematico Carlo Rinaldini divenuto poi uno dei suoi maestri.

Inizialmente la nobildonna avrebbe dovuto laurearsi in teologia ma un intervento del vescovo di Padova la bloccò: il cardinale Gregorio Barbarigo riteneva intollerabile che una donna si laureasse, e tanto più in teologia, il cui insegnamento non poteva che essere riservato agli uomini.

La lunga e aspra vertenza che ne scaturì tra le due illustri e potenti casate veneziane si chiuse con a un compromesso: Elena Lucrezia si potrà laureare in filosofia ma ma non in teologia
Stava accadendo un fatto epocale di cui i suoi contemporanei si resero conto e una folla immensa volle assistere alla cerimonia di laurea, all’epoca le cronache parlarono di ventimila persone.

Elena Lucrezia Cornero divenne celebre, accolta nelle più importanti accademie dell’epoca e destinataria di visite da parte di dotti da tutta Europa; Luigi XIV di Francia fece deviare un cardinale diretto a Roma da Parigi, accompagnato da due docenti della Sorbona, incaricandoli di verificare se la fama della donna fosse meritata. I tre confermarono.