La Giornata internazionale per la cooperazione sud-sud è stata istituita dall'Assemblea Generale delle Nazioni Uniti con la risoluzione 58/220 del 2003 e viene celebrata ogni anno il 12 settembre, il giorno in cui nel 1978 la Conferenza ONU aveva adottato il piano d'azione di Buenos Aires per la promozione e attuazione della cooperazione tecnica tra i paesi in via di sviluppo.

Ha l'obiettivo di accrescere la consapevolezza e il sostegno globale alla cooperazione Sud-Sud esplorando le nuove vie possibili di collaborazione attraverso rapporti di cooperazione innovativi.

Considerandone il ruolo chiave per lo sviluppo sostenibile grazie alle opportunità vitali offerte ai paesi in via di crescita, la giornata costituisce un invito alla comunità internazionale a sostenerne gli sforzi con maggiore attenzione ai soggetti maggiormente vulnerabili rafforzandone le capacità produttive e migliorando le tecnologie di compatibilità ecologica, l'istruzione, l'accesso alle cure mediche e al credito.