La Giornata Internazionale della Felicità è stata istituita nel 2012 con la risoluzione A/RES/66/281 approvata il 28 giugno dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite.

Il documento adottato recita: L'Assemblea generale consapevole che la ricerca della felicità sia un obiettivo umano fondamentale.

Riconoscendo l'importanza della felicità e del benessere come obiettivi universali a aspirazioni nelle vite degli esseri umani in tutto il mondo.

Riconoscendo inoltre il bisogno di un approccio maggiormente inclusivo, equo ed equilibrato alla crescita economica mediante uno sviluppo sostenibile, l'eradicazione della povertà, la felicità e il benessere di tutte le persone.

Decide di proclamare il 20 marzo la Giornata Internazionale della Felicità.

Invita tutti gli stati membri, le organizzazioni del sistema delle Nazioni Unite, e altri organismi internazionali e regionali, così come la società civile, incluse le organizzazioni non governative e i singoli individui, a celebrare la ricorrenza della Giornata Internazionale della Felicità in maniera appropriata, anche attraverso attività educative di crescita della consapevolezza pubblica.