Indica che spesso le cose o le persone vecchie, grazie all'esperienza e alla maturazione, hanno maggiori probabilità di produrre risultati positivi e anzi che in qualche caso l'invecchiamento è la condizione essenziale affinché ciò avvenga, come nel caso della gallina che più adulta produce un brodo di maggiore qualità.

Spesso il ricorso a questo proverbio è ironico e scherzoso e si usa anche in campo militaresco nella variante: "Bandiera vecchia onor di capitano" che ha praticamente lo stesso significato.