Il cantante Nat "King" Cole (all'anagrafe Nathaniel Adams Coles) è nato a Montgomery nello stato americano dell'Alabama il 17 marzo 1919 ed è morto a Santa Monica in California il 15 febbraio 1965.

Figlio di Edward James Coles senior e di Perlina Adams si trasferì a Chicago con la famiglia dove il padre divenne ministro della chiesa Battista e la madre organista; fu lei ad insegnargli a suonare il pianoforte fino all'età di 12 anni quando iscritto a scuola di musica iniziò a studiare la musica classica, gospel e jazz.

Trasferitosi a Los Angeles dopo il matrimonio con Nadine Robinson formò il Nat King Cole Trio, una formazione rivoluzionaria nell'epoca delle big band poiché formata solo da pianoforte, basso e chitarra, con cui divenne estremamente popolare come pianista jazz negli anni quaranta e cinquanta del 1900.

Il suo primo grande successo discografico è stato "Mona Lisa" del 1950 con cui raggiunge la vetta della classifica di Billboard; in quello stesso anno dal secondo matrimonio, quello con Maria Ellington, nasce la figlia Natalie Cole, destinata a diventare anch'ella una cantante.

Incide "Smile" di Charlie Chaplin nel 1954 e nel 1957 è la volta di "When I fall in love": il suo successo è planetario e decide di metterlo al servizio della causa razziale rifiutando di esibirsi nei locali che applicavano le norme sulla segregazione.

Accanito fumatore, consumava anche tre pacchetti di sigarette al giorno, fu colpito da tumore polmonare e morì all'ospedale St. John di Santa Monica il 15 febbraio 1965, poco dopo avere registrato uno dei suoi ultimi successi: "L-O-V-E" una canzone scritta da Milt Gabler e Bert Kaempfert pubblicata in gennaio.