Venduto il primo fiammifero

Il 27 novembre 1826 il farmacista John Walker di Stockton on Tees sta sperimentando nel caminetto di casa la produzione di un sistema di combustibile istantaneo da utilizzare per la caccia, quando un bastone di legno ricoperto di antimonio e potassio striscia sulla base in pietra e si infiamma.

In seguito a questo caso fortunato ha proseguito mettendo a punto i fiammiferi, inizialmente pezzetti di cartone alla cui estremità era applicata una piccola quantità del suo composto chimico poi piccole stecche di legno tagliate a mano, un'invenzione che ha rivoluzionato il concetto di portabilità del fuoco la cui generazione fino ad allora era stata lenta e laboriosa.

John Walker ha venduto il suo primo "Luci a sfregamento" il 12 aprile 1827 nella sua farmacia a Stockton on Tees.

Sebbene gli fosse stato consigliato di richiedere il brevetto per i suoi fiammiferi scelse di non depositare la sua idea lasciando strada libera al londinese Samuel Jones che nel 1829 commercializzò su larga scala i suoi "Lucifers" di fatto una copia esatta dei "Friction lights" di John Walker.