Le scuse di Lennon

Durante una conferenza stampa del marzo precedente l'autore e cantante John Lennon parlando dei Beatles aveva dichiarato: "Siamo più popolari di Gesù".

La frase è inserita in un discorso più ampio e non può che infiammare i fedeli cristiani e l'opinione pubblica in generale: "Il cristianesimo scomparirà. Si consumerà e poi svanirà. Siamo più popolari di Gesù. Non so cosa scomparirà prima se il rock'n'roll o il cristianesimo".

Se in Europa le tali dichiarazioni non sollevano particolari conseguenze oltre l'indignazione, negli Stati Uniti le reazioni della comunità religiosa promettono fenomeni di fanatismo come ad esempio organizzare falò con i loro album, i Beatles finiscono nel mirino del Ku Klux Klan e cominciando a temere per la loro incolumità si pensa a un annullamento dei concerti.

In un clima talmente arroventato le scuse sembrano l'unica possibile soluzione e il manager Brian Epstein organizza un'apposita conferenza stampa all'Astor Tower Hotel di Chicago per il 12 agosto in cui, in diretta televisiva, John Lennon dice: "Non sono contro Dio, contro Cristo o contro la religione. Non avevo alcuna intenzione di criticarla. Non ho affatto detto che noi eravamo migliori o più famosi. Non ho paragonato noi a Gesù Cristo come persona o a Dio come entità o qualsiasi altra cosa esso sia Ho detto che avevamo più influenza sui ragazzi di qualsiasi altra cosa, compreso Gesù. Se avessi detto che la televisione era più popolare di Gesù probabilmente l’avrei passata liscia.

Ma se in molti si ritengono soddisfatti dal chiarimento di Lennon, la città di Memphis dove i Beatles dovranno suonare il 19 agosto prepara un comunicato per annullare il concerto in cui si legge: "Le strutture comunali non saranno utilizzate come luogo dove mettere in ridicolo la religione".