Toscanini debutta come direttore

Nel 1886 Arturo Toscanini si era unito come violoncellista e secondo maestro del coro a una compagnia operistica ingaggiata per una tournée in Sudamerica.

In Brasile però, il locale direttore d'orchestra Leopoldo Miguez, trovandosi in contrasto con gli orchestrali decise di lasciare la compagnia dopo una sola rappresentazione con una dichiarazione pubblica ai giornali (che avevano criticato la sua direzione) in cui additava il comportamento degli orchestrali italiani a cui andava attribuita la colpa della sgradita esecuzione.

Il 25 giugno 1886 la compagnia doveva portare in scena l'Aida di Giuseppe Verdi con un direttore sostituto, il piacentino Carlo Superti, al Teatro Lirico di Rio de Janeiro; il maestro però, pesantemente contestato dal pubblico, non riuscì neanche a dare l'attacco all'orchestra.

Mentre in sala regnava il caos Toscanini, incitato da alcuni colleghi strumentisti per la approfondita conoscenza che aveva dell'opera, chiuse la partitura e presa la bacchetta iniziò a dirigere l'orchestra a memoria, con tale successo da continuare a dirigere nelle rimanenti date della tournée, avviandosi alla carriera di direttore a soli 19 anni.