Le opportunità si presentano spesso a chi non dispone degli strumenti per servirsene mentre ai molti che ben saprebbero impiegare tali opportunità, queste gli sono negate.

Il proverbio si fonda sulla condizione che da giovani, nel pieno del vigore fisico e della salute, mancando il lavoro si sia però squattrinati da non potersi procurare il pane necessario per vivere, condizione che si ribalta con la vecchiaia in cui il pane si è saputo conquistarlo ma le condizioni fisiche e nello specifico la perdita dei denti, rendono impossibile cibarsene.