Debutta l’opera Hansel e Gretel

Nel mese di aprile del 1890 Adelheid Wette, sorella del compositore Engelbert Humperdinck, propose al fratello di musicare alcuni passaggi contenuti nella fiaba "Hänsel e Gretel" dei fratelli Grimm perché avrebbe voluto farle cantare ai propri figli; durante il suo sviluppo il progetto assunse però dimensioni di maggiore importanza tanto che Humperdinck dapprima accettò di realizzane un "Singspiel" di breve durata ma presto si trasformò in un Marchenspiel, l’opera in tre atti eseguita per la prima volta il 23 dicembre 1893 a Weimar sotto la direzione del maestreo Richard Strauss.

Nell'opera, la cantante (e futura moglie di Strauss) Pauline de Ahna avrebbe dovuto interpretare il ruolo del giovane Hänsel, vedendosi però costretta a rinunciare al debutto a causa di un'indisposizione per la quale dovette cedere il ruolo a Ida Schubert, originariamente prevista nei panni di Gretel vestiti per l'occasione dal soprano Marie Kayser.

L'opera fu un grande successo tanto che presto sarebbe stata rappresentata nei maggiori teatri dell’Europa settentrionale e poi negli Stati Uniti, diventando un classico delle festività natalizie.