Il cantante Jon Anderson (John Roy all'anagrafe) è nato ad Accrington nella regione inglese del Lancashire nel Regno Unito il 25 ottobre 1944.

Abbandonati gli studi scolastici all'età di quindici anni, lavora dapprima come bracciante agricolo e fattorino per le consegne del latte, poi divenuto diciottenne entra a far parte del gruppo musicale "The warriors" insieme al fratello Tony; incide due brani da solista con il nome di "Hans Christian Anderson" rifacendosi all'ottocentesco autore di fiabe danese.

Nel 1968, mentre lavora anche come barman nei pressi del Marquee Club di Londra, conosce il bassista Chris Squire del quale fa parte anche il chitarrista Peter Banks, Anderson si unisce al loro gruppo che cambia nome in "Yes" e pubblica il primo album l'anno successivo.

Pur se impegnato con il gruppo decide di avviare nuove collaborazioni partecipando all'album "Lizard" dei King Crimson e incidendo alcuni brani con il compositore greco Vangelis Papathanassiou (che nel 1982 vincerà l'Oscar per la colonna sonora di "Momenti di gloria").

Gli Yes, che intanto hanno pubblicato gli album "Drama" e "Fly from here" con nuovi cantanti, si sciolgono per riunirsi nel 1983 con il rientro di Anderson e pubblicano l'album "90125" contenente uno dei maggiori successi pop-rock della storia della musica: "Owner of a lonely heart" con la produzione di Trevor Horn.

Mantenendo spazi di autonomia come solista e collaborativi con altri artisti, Anderson continua a incidere album con gli Yes fino al 2011 con "Magnification" e nel 2016 pubblica l'album "Invention of knowledge" con il chitarrista svedese Roine Stolt.