L'autore e cantante statunitense Thomas Earl Petty, conosciuto con il nome di Tom Petty, è nato a Gainesville in Florida il 20 ottobre 1950 ed è morto a Santa Monica in California il 2 ottobre 2017.

Debutta discograficamente con il gruppo "Tom Petty & the Heartbreakers" nel 1976 con un album che porta il loro nome in cui è contenuto "Breakdown", il brano pubblicato come singolo ed entrato nella Top40 dei dischi più venduti negli Stati Uniti.

Dopo "You're gonna get it!", l'album pubblicato due anni dopo che non riesce a replicare il successo del debutto incide altri diciannove album in studio con gli Heartbreakers, i Traveling Wilburys, i Mudcrutch e da solista.

Tra i brani di maggior successo della sua carriera figurano "American girl" il già citato "Breakdown", "Learning to fly" "Don't come around her no more" e "I won't back down".

Muore il 2 ottobre 2017 a Santa Monica in California all'età di 66 anni, l'arresto cardiaco è stato causato da un eccesso di farmaci ritenuto accidentale.