La Giornata Mondiale contro l'AIDS è stata indetta dall'Organizzazione Mondiale della Sanità nel 1988 come supporto di sensibilizzazione globale nei confronti della Sindrome da Immuno Deficenza Aquisita, comparsa nel giugno 1981 e cui fu attribuito il nome di AIDS nel luglio 1982.

Celebrata il 1 dicembre di ogni anno è nata con l'intento di facilitare lo scambio di informazioni tra i governi nazionali e locali e le organizzazioni internazionali con le persone per promuovere comportamenti responsabili che potessero mettere al riparo dalla diffusione del virus HIV; nell'anno della sua prima edizione si stimava fossero circa 150.000 le persone infettate, vent'anni erano 33 milioni mentre il numero dei morti aveva raggiunto i 25 milioni.