Istituita il 30 novembre 1981 dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite con la risoluzione 36/67 la Giornata Internazionale della Pace si celebra il 21 settembre di ogni anno, una collocazione adottata dal 2002 in sostituzione della precedente che la vedeva celebrata al terzo giovedì del stesso mese.

L'Assemblea dichiarò che sarebbe stato osservato un giorno di pace e di non-violenza invitando persone e nazioni a cessare le ostilità e nel contempo di commemorare il giorno attraverso l'educazione e la consapevolezza pubblica per la pace globale.