La Giornata internazionale della beneficenza è stata istituita dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite con la risoluzione 67/105 nel 2012.

La data del 5 settembre per la sua celebrazione è stata scelta in ricordo del giorno in cui è scomparsa Madre Teresa di Calcutta, che per il suo impegno verso superamento della povertà venne insignita del premio Nobèl per la Pace.

L'Assemblea Generale dell'ONU rivolge un invito a Stati membri, organizzazioni intergovernative regionali e la società civile in generale, a commemorare questa giornata incoraggiando la promozione della solidarietà mediante attività che permettano la presa di coscienza da parte dell'opinione pubblica su questo tema.