Tutte le cose hanno un limite di resistenza o di sopportazione che è opportuno non superare, come per la corda che troppo tirata si spezza così in altre situazioni il superamento dei limiti può causare gravi conseguenze.

Si usa sia per mettere in guardia gli altri sul prossimo raggiungimento delle propria pazienza, sia in senso generale per indicare qualunque situazione a rischio.