Si usa per indicare che le avvisaglie di come si evolverà e si concluderà una situazione sono già espresse nelle prime fasi del suo svolgimento.

Viene utilizzato per indicare che l'avere idee ben chiare su come dare avvio a una nuova attività è quasi sempre preludio di un soddisfacente risultato finale, ma anche in negativo a sottintendere che dati tali presupposti l'azione non poteva che chiudersi sfavorevolmente; in alcuni casi, in tema con l'importanza delle fasi iniziali di un'attività, può essere considerato analogo a "Chi ben comincia è a metà dell'opera".