Poiché la vita tende a porre rimedio alle storture che essa stessa ha prodotto, si ritiene che chi è stato particolarmente bello nell'infanzia smetterà di esserlo in età adulta, in una sorta di risarcimento del debito per avere già provato il dono della bellezza.

Il proverbio viene utilizzato anche all'inverso nella forma: "Brutto in fasce, bello in piazza" con cui assume tono consolatorio e di speranza nei confronti di quei bambini che non essendo propriamente belli da piccoli, avranno tempo e opportunità di riscattarsi e rifarsi con una bellezza che li raggiungerà da adulti.