Il proverbio viene utilizzato per sottolineare o dimostrare di credere alla sincerità o alla commozione di qualcuno, ovvero se si è capaci di tanta emozione è evidente che si tratti di qualcuno o qualcosa particolarmente sentiti.

A sostegno dell'ipotesi contraria si fa invece rifermento alla locuzione: "Lacrime di coccodrillo", come a indicare appunto una commozione di facciata non sostenuta da reali sentimenti.