Quando ci si impegna in azioni a lungo e lunghissimo termine è bene sapere che saranno soprattutto gli altri a beneficiarne, come avviene per coloro che piantano alberi la cui crescita è talmente lenta che difficilmente riusciranno a goderne i benefici dell'ombra.

Viene genericamente utilizzato anche per indicare che determinate azioni hanno una tale rilevanza da consentire anche ad altri, oltre i diretti interessati, di trarne profitto.