Quando due persone si ritrovano contrapposte in una lite sono talmente prese dall'oggetto della contesa da non rendersi conto di essere diventate vulnerabili su altri fronti al punto di consentire a terzi di approfittarne.

Il proverbio viene utilizzato per invitare a riflettere se i contrasti in cui chi litiga è coinvolto non si rivelino dannosi soltanto a sé stessi e utili agli altri, e alla luce di questo elemento cercare più velocemente una soluzione alla diatriba.