Il tennista Ashe ha l’AIDS

A New York Arthur Ashe, uno dei più celebri personaggi dello sport professionistico e il primo uomo di colore a vincere un torneo del Grande Slam di tennis, ha annunciato di essere affetto da AIDS durante una conferenza stampa convocata presso la sede della televisione via cavo HBO dove lavora come commentatore: ha spiegato di essere convinto d'avere contratto l'HIV con una trasfusione di sangue dopo un intervento chirurgico a cui si è sottoposto nel 1983.

Dopo un attacco cardiaco nel settembre 1979 aveva subito due interventi di bypass uno nel dicembre 1979, l'altro a giugno 1983 per i quali erano state necessarie trasfusioni di sangue, i medici non hanno dubbi che il virus dell'HIV che causa l'AIDS sia stato contratto con una di queste trasfusione, con maggiori probabilità che sia avvenuto con quella del 1983 in cui ha ricevuto due unità di sangue.

Ashe ha aggiunto che sua moglie Jeanne e sua figlia Camera di 5 anni sono negative al test dell'HIV e ha quel punto in piena emozione non è stato in grado di continuare il discorso ed è stato necessario che intervenisse la moglie a proseguire la lettura delle dichiarazioni di Ashe.

La conferenza è stata convocata in fretta perché sebbene non mostrasse sintomi dell'AIDS, il giornale USA Today sembrava sul punto di avere raccolto voci importanti sul suo stato di salute e di essere sul punto di pubblicarle, ma il celebre tennista non voleva che la sua famiglia venisse a conoscenza della situazione in questo modo: "Mi dispiace di essere stato costretto a fare questa rivelazione ora, in questo momento. Purtroppo, non c'è alcuna buona ragione per cui questo accada adesso. Ma è successo, e mi adatterò e andrò avanti. Tuttavia, non ho commesso alcun reato e non mi candido a una carica pubblica. Dovrei potermi riservare il diritto di mantenere private cose del genere. Dopo tutto, il rapporto medico-paziente è privato."

Ashe ha detto che il virus è stato rilevato per la prima volta quando ha subito un intervento chirurgico al cervello nel settembre 1988 per scoprire perché aveva perso l'uso della mano destra. Gli esami successivi rivelarono la presenza della toxoplasmosi, un'infezione parassitaria del cervello e un marcatore dell'AIDS.