Verdi incontra Manzoni

L'incontro avvenne il 30 giugno del 1868 in Via Morone a Milano, nella casa dell’ottantatreenne scrittore Alessandro Manzoni.

Il compositore Giuseppe Verdi era già una gloria italiana, una vera stella della musica contemporanea celebre in mezzo mondo e anche maggior contribuente del Regno d’Italia, essendo l'uomo che guadagnando di più versava più tasse, all'epoca era poco più che cinquantenne.

Verdi nutriva per Manzoni una profonda ammirazione, lo venerava al limite dell’idolatria, definendolo “l’unico Santo del suo calendario", in più lo sentiva particolarmente vicino nel sentimento di unificazione dell'Italia a cui le opere di entrambi contribuirono.

A organizzare questo incontro furono la contessa Clara Maffei, una nota patriota e mecenate milanese e la moglie di Verdi, la signora Giuseppina Strepponi, che a casa della contessa aveva conosciuto Manzoni l'anno precedente, con profonda invidia da parte di Verdi che al racconto si sarebbe anche commosso e alla notizia dell’incontro con Manzoni, inizia a saltellare ovunque per la gioia.

Il contenuto del dialogo tra i due non è noto ma Verdi aveva detto che avrebbe voluto mettersi in ginocchio davanti a Manzoni, tanta era l’adorazione che nutriva, in più lo scrittore gli aveva fatto avere un suo ritratto dedicandoglielo con le parole: “A Giuseppe Verdi, gloria d’Italia. Un decrepito scrittore lombardo”.

E' anche da questo incontro che alla morte di Manzoni avvenuta il 22 maggio 1873, Verdi avrebbe tratto ispirazione per scrivere il Requiem in sua memoria, il cui "Dies irae" sarebbe diventato uno dei brani di maggiore ispirazione per la musica nei decenni a venire.