Biografia di Michiaki Takahashi

Il virologo Michiaki Takahashi è nato a Higashisumiyoshi-ku, uno dei reparti di Osaka in Giappone il 17 febbraio 1928 ed è morto a Osaka il 16 dicembre 2013.

Iscrittosi alla facoltà di medicina della sua città consegue la laurea nel 1954 completando il corso di laurea in scienze mediche con specializzazione in virologia sul poxvirus.

Nel 1963 avvia un ulteriore percorso di studio al Baylor College di medicina in Texas e all'istituto di ricerca Fels dell'università Temple della Pennsylvania.

I suoi primi studi lo vedono concentrarsi inizialmente su morbillo e poliomelite, spostando poi l'attenzione verso la varicella quando, nel 1971, il virus colpisce Teruyuki il maggiore dei suoi figli; una ricerca particolarmente ardua che riuscì però a completare in due anni mettendo a punto un vaccino nel 1974.

I diritti di produzione vengono acquistati dalla Merck nel 1981 che ne avvia la fase sperimentale durata per molti anni, occorrono infatti tre anni prima che l'Organizzazione Mondiale della Sanità lo indichi adatto a contrastare la diffusione del virus, sette anni prima che venga autorizzato in Giappone e Corea (nel 1988) e quattordici anni prima che sia approvato negli Stati Uniti (nel 1995).

Nel 1994 Michiaki Takahashi viene nominato direttore del Microbial Disease Study Group dell'Università di Osaka, posizione che ricoprì fino al suo pensionamento, in occasione del quale l'ateneo lo insignisce del titolo di professore emerito.

Muore a Osaka, il 16 dicembre 2013, all'età di 85 anni per insufficienza cardiaca.