Accadde Oggi 13 novembre 1789:
La certezza di morte e le tasse
In una lettera indirizzata a un amico, il politico e inventore americano Benjamin Franklin citando "The cobler of Preston" scritto da Christopher Bullock nel 1716 gli dice: "In questo mondo nulla può dirsi certo eccetto la morte e le tasse", frase che da qui in avanti gli verrà attribuita.
Accadde Oggi venerdì 13 novembre 1789 
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23 ottobre 2026
31 ottobre 2011
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La vicenda rivela quanto il linguaggio politico-filosofico settecentesco si nutra di circolazioni testuali complesse, dove un'espressione teatrale minore finisce per cristallizzarsi nell'immaginario collettivo attorno a una figura pubblica di maggior prestigio.
Benjamin Franklin, in questo passaggio epistolare, non inventa un concetto ma lo consacra, offrendogli una cassa di risonanza che l'autore originale, Christopher Bullock, non potrà mai ottenere per la propria opera teatrale.
Questo meccanismo di attribuzione impropria diventerà un caso di scuola per gli studi sulla paternità delle citazioni storiche: il nome di maggior autorevolezza tenderà sempre a inglobare e sostituire quello della fonte reale, specialmente quando la frase si presta a sintetizzare un'ansia esistenziale universale come l'ineluttabilità della morte accostata al peso del fisco.
Nei secoli successivi, storici e linguisti dovranno faticosamente ricostruire la genealogia di questa espressione, mentre il grande pubblico continuerà a crederla un'invenzione originale del padre fondatore americano, consolidando un equivoco ormai difficile da sradicare.
*Sezione in fase sperimentale
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