Il secondo esperimento dei Montgolfier

I primi esperimenti vengono eseguiti da Joseph Montgolfier che, mentre si trova ancora ad Avignone, costruisce un contenitore a forma di scatola di circa un metro per lato utilizzando del legno sottile e un rivestimento superiore in tessuto taffetà, quando sotto il contenitore accende un piccolo falò di carte, l'oggetto si solleva fino a raggiungere il soffitto.

Accennata l'esperienza al fratello minore Jacques, lo convince ad aiutarlo nella costruzione di un aerostato più grande, nella lettera gli scrive: "Procurati una buona dose di taffetà e di corde e ti farò vedere uno dei più sbalorditivi fenomeni al mondo" e così, una volta rientrato ad Annonay, insieme a lui lavora alla costruzione di un aerostato più grande di quello del primo esperimento.

Il nuovo apparecchio che alcune fonti descrivono di tre metri per lato mentre secondo altre avrebbe avuto nove metri di diametro, è comunque decisamente più grande rispetto al primo modellino realizzato da Joseph e quindi in grado di inglobare una notevole quantità di aria calda in più, si stima di 27 volte maggiore.

L'esperimento viene effettuato nel giardino della cartiera di famiglia a Vidalon in prossimità di Annonay, e già alla prima prova il pallone si alza nel cielo per circa duecento metri dal suolo e vola per quasi due chilometri prima di toccare nuovamente il suolo su una collina, dove però viene distrutto da alcuni passanti probabilmente spaventati per lo strano oggetto caduto dal cielo dal quale fuoriesce ancora del fumo.