Muoiono Ritchie Valens, Buddy Holly

Clear Lake nello stato americano dell'Iowa è teatro di un drammatico incidente aereo: il volo charter partito da Madison City in condizioni meteorologiche proibitive all'una di notte, è precipitato pochi minuti dopo il decollo.

I rottami del velivolo Beechcraft Bonanza sono stati localizzati dalle autorità locali in un campo di mais a otto chilometri a nord di Clear Lake.

A bordo viaggiavano i cantanti Charles Holley (Buddy Holly), Richard Valenzuela (Ritchie Valens), J.P. Richardson (The Big Bopper) diretti a Fargo, nel Nord Dakota, per una tappa del tour "Winter Dance Party", alla guida del velivolo c'era il ventunenne Roger Peterson.

L'allarme è stato lanciato da Hubert Swyer proprietario della compagnia aerea, dopo il mancato contatto radio con il pilota previsto dopo il decollo; all'alba è lo stesso Dwyer a individuare il luogo dell'impatto sorvolando la zona, i resti dell'aereo sono distribuiti in un raggio di cento metri.

Secondo i primi rilievi della Civil Aeronautics Board, l'aereo ha colpito il suolo a una velocità superiore ai 270 km/h, inclinato verso destra. I corpi di Holly, Valens e Richardson sono stati sbalzati fuori dalla cabina, mentre il corpo del pilota è rimasto tra i rottami.

La notizia scuote il mondo della musica, interrompendo bruscamente la traiettoria di tre interpreti che stavano definendo i nuovi suoni del rock and roll; la tragedia ispirerà il cantautore Don McLean che nell'ottobre 1971 pubblicherà il brano "American pie" in cui racconta il sogno di bambino di diventare un cantante per far divertire le persone e il giorno in cui, tredicenne, apprese della morte dei tre artisti, indicandolo come "Il giorno in cui è morta la musica" ("The day the music died").