La piccola messa solenne di Rossini

La composizione sacra di Gioacchino Rossini dal titolo "Petite messe solennelle (Piccola messa solenne)" viene eseguita per la prima volta nella cappella della famiglia Pillet-Will a Saint-Georges di Parigi, commissionata al musicista italiano dalla contessa Louise Roulin, moglie del banchiere Alexis Pillet-Will (figlio del fondatore della Cassa di Risparmio di Parigi e reggente della Banca di Francia

Si tratta di un'esecuzione privata a cui sono però stati invitati anche alcuni critici musicali e musicisti; l'opera è stata scritta per dodici interpreti quattro dei quali sono solisti e al riguardo, sulla partitura Rossini annota:

Petite messe solennelle
a quattro parti
con accompagnamento di due pianoforti e di un armonium.
Composta per la mia villeggiatura di Passy.
Dodici cantori di tre sessi, uomini, donne e castrati saranno sufficienti per la sua esecuzione. Cioè otto per il coro, quattro per il solo, in totale di dodici cherubini: Dio mi perdoni l'accostamento che segue. Dodici sono anche gli Apostoli nel celebre affresco di Leonardo detto La Cena, chi lo crederebbe! Fra i tuoi discepoli ce ne sono alcuni che prendono delle note false! Signore, rassicurati, prometto che non ci saranno Giuda alla mia Cena e che i miei canteranno giusto e con amore le tue lodi e questa piccola composizione che è, purtroppo, l'ultimo peccato mortale della mia vecchiaia.

In seguito, a lavoro ultimato, in coda all'Agnus Dei aggiungeva:

Buon Dio, eccola terminata questa umile piccola Messa. È musica benedetta quella che ho appena fatto, o è solo della benedetta musica? Ero nato per l'opera buffa, lo sai bene! Poca scienza, un poco di cuore, tutto qua. Sii dunque benedetto e concedimi il Paradiso.

Al termine della rappresentazione il maestro Rossini consegnava al conte Alexis Pillet-Will e alla moglie Louise una copia del manoscritto dell'opera per coro, solisti, due pianoforte e armonium che è stato possibile recuperare solo alla fine degli anni '90 del 1900 dopo un lungo lavoro di ricerca per ricostruirne la versione originale, poiché Rossini nel 1867 aveva provveduto personalmente a orchestrare la composizione ritenendo che se fosse stato fatto da un altro musicista si sarebbero perse le caratteristiche per le quali era stata scritta .